지지부진한 무역협상과 제조업지수 하락, 경기침체 우려 확산?

최근 글로벌 경제의 불확실성이 커지면서 무역협상의 지연과 제조업 경기지수(PMI) 하락이 동반되고 있습니다. 이러한 상황은 국내외 경제 주체들에게 경기침체(recession) 가능성에 대한 우려를 키우고 있습니다.

1. 미·중 무역협상 교착, 글로벌 시장 불확실성 확대

최근 미국과 중국 간 무역협상이 좀처럼 진전을 보이지 않고 있습니다. 미국 트럼프 전 대통령은 시진핑 중국 국가주석과의 통화 및 협상 진행을 언급했으나, 중국 외교부는 이를 공식 부인하며 양국 간 입장 차만 드러난 상황입니다. 이로 인해 뉴욕증시 3대 지수는 엇갈린 흐름을 보였고, 투자자들은 무역협상 결과에 따라 경기침체를 피할 수 있을지에 대해 회의적인 시각을 유지하고 있습니다.

특히, 바클레이즈의 이코노미스트는 "최근 미·중 무역 갈등이 다소 완화하는 조짐이 있지만, 구체적인 모멘텀이 나타날지는 여전히 회의적"이라고 평가했습니다. 실제로 주가지수는 장중 한때 1% 이상 하락폭을 보였고, 이는 시장이 무역협상 지연에 민감하게 반응하고 있음을 시사합니다.

2. 제조업 PMI 연속 하락, 경기 둔화 신호

한국의 제조업 구매관리자지수(PMI)는 2025년 3월 49.1로 하락하며 두 달 연속 수축 국면에 진입했습니다. 이는 기준선인 50을 하회하는 수치로, 제조업 경기가 위축되고 있음을 의미합니다. 국내 수요가 정체되면서 생산량은 3개월 만에 처음으로 감소했고, 고용 역시 5개월 연속 줄어드는 등 전반적인 업황 악화가 지속되고 있습니다.

S&P 글로벌의 경제학자는 "기업들이 장기적인 국내 약세와 글로벌 무역 압력이 생산과 수요에 미치는 영향에 점점 더 우려하고 있다"라고 밝혔습니다. 또, 향후 1년간의 사업 신뢰도 역시 2022년 12월 이후 두 번째로 낮은 수준까지 떨어졌습니다.

3. 중소기업 경기전망지수 하락과 현장 체감

경기지역 중소기업의 5월 경기전망지수(SBHI)는 78.2로 전월 대비 2.0포인트 하락했습니다. 내수판매, 영업이익, 수출 전망이 모두 하락세를 보이고 있으며, 특히 내수판매 전망은 77.1로 저조한 수준입니다.

경영애로 요인으로는 매출 부진(72.1%)이 가장 높게 나타났고, 인건비 상승, 업체 간 경쟁 심화, 원자재 가격 상승 등도 주요 부담 요인으로 꼽혔습니다. 평균 가동률 역시 전국 평균(70.8%) 보다 낮은 70.6%로 나타나, 제조업 전반의 활력이 크게 저하된 상태임을 알 수 있습니다.

4. 산업용 전기 판매량 감소, 제조업 불황의 실증적 지표

산업용 전기 판매량은 국내 제조업 경기와 밀접하게 연동되는 대표적 경기 선행지표입니다. 2025년 1월 산업용 전기 판매량은 전년 동월 대비 4.6% 감소했으며, 3개월 연속 하락세를 기록했습니다. 이는 제조업체들이 공장 가동률을 줄이며 업황 악화에 대응하고 있음을 보여줍니다.

특히 석유화학 등 주요 업종에서 공장가동률이 급감했고, 산업용 전기요금 상승까지 더해져 기업들의 부담이 가중되고 있습니다. 실제로 전기요금 비율은 2022년 7.5%에서 2024년 10.7%로 크게 올랐습니다.

5. 경제성장률 전망 하락과 경기침체 우려

국내외 주요 기관들은 한국의 2025년 경제성장률 전망치를 잇따라 하향 조정하고 있습니다. 영국의 경제분석업체 캐피털이코노믹스는 올해 성장률 전망을 0.9%로 낮추었고, OECD, S&P, 바클레이스, 한국은행 등도 모두 성장률 전망을 1%대 초반으로 하향했습니다.

이러한 성장률 하락은 국내 정치 불확실성, 미국의 관세 정책, 글로벌 무역 둔화 등 복합적인 요인에 기인합니다. 전문가들은 "2025년 경기침체 가능성"을 경고하며, 기업과 가계 모두 위기 대응 전략 마련이 시급하다고 지적합니다.

불확실성의 시대, 선제적 대응과 정보 전략이 해법

지지부진한 무역협상, 제조업지수 하락, 경기전망 악화 등 복합적인 위기 신호가 현실화되고 있습니다. 이러한 불확실성 속에서 기업과 투자자, 정책당국 모두 선제적 대응과 정보 전략이 절실합니다.

• 시장 변화에 민감하게 대응하고, 데이터 기반의 의사결정 체계를 구축해야 합니다.
• SEO 등 디지털 전략을 적극 활용해 위기 속에서도 새로운 기회를 모색해야 합니다.
• 정부와 업계는 제조업 혁신, 내수 활성화, 글로벌 시장 다변화 등 중장기적 해법을 마련해야 합니다.

경기침체 우려가 확산되는 지금, 위기를 기회로 바꾸는 전략적 사고와 실행력이 어느 때보다 중요해지고 있습니다.