관세 부메랑 맞은 美, 쉬인 미국서 가격 최고 377% 인상

미국의 관세 정책 변화로 인해 중국발 초저가 쇼핑 플랫폼 쉬인(Shein)이 미국 내에서 상품 가격을 최대 377%까지 인상하는 사태가 발생했습니다. 

쉬인 가격 인상, 관세 부메랑의 현실화

최근 미국 정부가 중국발 800달러 이하 수입품에 적용해 오던 '소액 면세 제도'(de minimis)를 폐지하기로 결정하면서, 중국 전자상거래 기업 쉬인이 미국 내에서 상품 가격을 대폭 인상했습니다. 블룸버그 통신 보도에 따르면, 쉬인은 관세 부과를 앞두고 지난 4월 25일부로 미국 내 주요 제품 가격을 큰 폭으로 올렸으며, 일부 품목은 하루 만에 377%까지 폭등했습니다.

이러한 가격 인상은 미국 정부의 관세 정책이 오히려 미국 소비자들에게 직접적인 부담으로 돌아오는 '부메랑 효과'를 보여주는 대표적인 사례로 평가받고 있습니다.

미국의 소액 면세 제도 폐지와 그 배경

미국의 소액 면세 제도는 1938년 도입되어, 2015년 오바마 행정부 시절 한도가 200달러에서 800달러로 상향 조정되었습니다. 이 제도를 통해 중국의 테무, 쉬인 등 전자상거래 기업들은 저렴한 가격과 빠른 배송을 무기로 미국 시장을 빠르게 점유할 수 있었습니다. 그러나 최근 미국 정부는 중국발 저가 상품의 급증과 펜타닐 등 불법 물품 유입 문제, 그리고 자국 제조업 보호를 이유로 소액 면세 제도 폐지를 결정했습니다.

이에 따라 2025년 5월 2일부터 중국과 홍콩에서 미국으로 들어오는 800달러 이하 상품에도 높은 관세가 적용됩니다. 이 조치로 인해 미국 내 소비자들은 더 이상 저렴한 가격에 중국 상품을 구매할 수 없게 되었고, 쉬인 등 중국 플랫폼은 가격 인상이라는 대응책을 내놓게 됐습니다.

쉬인 주요 품목별 가격 인상 현황

블룸버그가 조사한 결과, 쉬인이 미국에서 판매하는 상품의 가격은 전반적으로 큰 폭으로 인상되었습니다. 대표적인 품목별 인상률은 다음과 같습니다.

• 키친타월 10개 세트: 4월 24일 1.28달러 → 4월 25일 6.10달러(377% 인상)
• 미용·건강용품 상위 100개 제품: 평균 51% 인상, 일부 품목은 두 배 이상 상승
• 가정용품·주방용품·장난감: 평균 30% 이상 인상
• 여성 의류: 약 8% 상승
• 50개 샘플 품목 평균: 10% 인상, 일부 품목은 미국에서 아예 판매 중단

이처럼 쉬인은 관세 부담을 가격에 반영함으로써 미국 시장 내 가격 경쟁력을 일부 상실하게 되었고, 소비자들은 단기간 내에 체감할 수 있는 가격 인상 압박을 받게 되었습니다.

미국 소비자와 소매업체에 미치는 영향

관세 인상과 이에 따른 쉬인 등 중국 플랫폼의 가격 인상은 미국 소비자와 소매업체에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.

• 소비자 부담 증가: 저가 상품을 선호하던 미국 소비자들은 동일한 상품을 더 비싼 가격에 구매해야 하거나, 구매를 포기해야 하는 상황에 놓였습니다. 실제로 관세 인상 전에 미리 물건을 사두려는 '사재기' 심리가 확산되면서, 지난 3월~4월 초 사이 쉬인과 테무 등 중국 온라인 유통업체의 매출이 일시적으로 급증하기도 했습니다.
• 중소 소매업체 타격: 미국 내 중소 소매업체들은 중국 중소 공장에 의존해 저렴한 상품을 공급받아왔으나, 관세 인상으로 인해 원가 부담이 커지고, 이로 인해 경쟁력이 약화될 수밖에 없습니다. 추가 비용을 소비자에게 전가하지 못할 경우, 생존 자체가 위협받을 수 있다는 우려도 제기되고 있습니다.

중국 공급망 및 글로벌 무역전쟁의 파장

쉬인, 테무 등 중국 전자상거래 플랫폼의 미국 시장 점유율 확대는 중국 내 수많은 중소 공장들의 생존과 직결되어 있습니다. 이들은 저마진 대량 생산을 통해 겨우 생존하고 있었으나, 관세 부과로 가격 경쟁력을 상실하면 대규모 공장 폐쇄와 실업 사태로 이어질 가능성이 높아졌습니다.

또한, 미국이 중국산 제품에 추가 관세를 부과하면 중국 역시 미국산 제품에 보복 관세를 부과하는 등 무역전쟁이 격화되고 있습니다. 이로 인해 글로벌 공급망 불안, 세계 경제 성장 둔화, 원자재·부품 가격 상승 등 다양한 부정적 파급 효과가 우려되고 있습니다.

"트럼프 대통령의 중국에 대한 관세폭탄이 미국 소비자에 가격인상이라는 '부메랑'으로 전가되고 있다." 헤럴드경제

앞으로의 전망과 대응 전략

관세 인상과 소액 면세 제도 폐지는 단기적으로 미국 소비자와 소매업체, 중국 공급망 모두에 충격을 주고 있습니다. 하지만 업계에서는 이러한 변화가 예고된 일이었고, 쉬인과 테무 등 대형 플랫폼은 어느 정도 사전 대비를 해온 것으로 평가됩니다. 예를 들어, 현지화 전략 강화, 미국 내 물류창고 확장, 현지 생산 확대 등이 그 예입니다.

그러나 중국 내 중소 공장이나 미국의 중소 소매업체는 상대적으로 대응 여력이 부족해, 단기간 내 구조조정과 도산이 불가피할 수 있습니다. 미국 경제 전체로 봤을 때도 관세 인상은 2027년까지 GDP를 1.1% 감소시킬 수 있다는 전망이 나옵니다. 장기적으로는 미국 내 제조업 부활, 공급망 다변화, 소비자 구매 패턴 변화 등이 이어질 것으로 예상됩니다.

미국의 관세 정책 변화와 중국 쉬인의 가격 인상은 글로벌 무역전쟁이 소비자와 시장에 어떻게 영향을 미치는지 단적으로 보여주고 있습니다. 관세 부메랑 현상은 단순히 국가 간 무역 분쟁에 그치지 않고, 소비자·소매업체·공급망 등 경제 전반에 복합적 충격을 주고 있습니다. 각국 정부와 기업, 소비자 모두가 새로운 환경에 맞는 전략을 마련해야 할 시점입니다.