상용차 판매량 20% 급감, 내수 경기의 경고등

최근 국내 상용차 시장이 심각한 침체 국면에 진입했습니다. 2025년 5월 기준, 국내 상용차 등록 대수는 1만 4,241대로 전년 동월 대비 무려 20.8%나 감소했습니다. 이는 단순한 일시적 현상이 아니라, 내수 경기의 전반적 악화와 맞물려 나타나는 구조적 변화로 해석됩니다. 상용차 판매는 경기 선행 지표로 자주 활용되는데, 이번 급감은 자영업자와 소상공인, 그리고 건설업 등 실물 경제의 어려움이 고스란히 반영된 결과입니다.

특히 중소형 트럭이 전체 상용차의 90%를 차지하는 현실에서, 이들의 판매 부진은 곧바로 자영업 및 소규모 사업체의 경기 위축을 의미합니다. 실제로 통계청 자료에 따르면 2025년 5월 기준 자영업자 수는 561만 5,000명으로, 전년 대비 6,000명 줄어 넉 달 연속 감소세를 기록했습니다. 상용차 시장의 급격한 위축은 곧 내수 경기의 경고등이 켜졌음을 보여줍니다.

상용차 시장 침체의 주요 원인

• 경기 침체와 소비 심리 위축

상용차 판매 감소의 가장 큰 원인은 경기 침체와 소비 심리 위축이다. 고물가, 고금리, 내수 침체 등 복합적 요인으로 자영업자와 소상공인들의 영업 환경이 악화되면서 신규 차량 구매를 꺼리게 됐다. 특히 건설 경기 위축, 이사 수요 감소 등도 트럭 등 상용차 수요 감소에 직접적인 영향을 미쳤다.

• 환경 규제 강화와 시장 구조 변화

최근 몇 년간 강화된 환경 규제 역시 상용차 시장에 큰 영향을 미쳤다. 디젤 차량의 단종과 더불어, 전기차·LPG 차량으로의 전환이 급속히 진행되고 있지만, 전기 트럭의 짧은 주행거리 등 기술적 한계가 여전히 존재한다. 이러한 변화는 소비자들의 구매를 주저하게 만들고, 시장 전환기에 따른 일시적 수요 공백을 발생시키고 있다.

• 제조사별 판매 감소

현대차와 기아 등 주요 제조사 역시 상용차 판매량이 각각 15%, 34.2% 감소하는 등 업계 전체적으로 18.6%의 급락을 기록했다. 특히 현대차의 베스트셀링카 포터2는 5월 등록 대수가 3,795대로, 전년 대비 39.4%나 급감했다. 기아 봉고 3 역시 33.8% 감소하며, 소형 트럭 시장의 전반적인 침체를 보여준다.

상용차 판매 감소가 내수 경제에 미치는 영향

상용차 판매량은 내수 경기를 가늠할 수 있는 대표적 선행 지표입니다. 중소형 트럭은 자영업자, 소상공인, 소규모 사업체의 필수 생계형 차량이기 때문에, 이들의 구매력이 떨어진다는 것은 곧 실물 경제의 활력이 저하되고 있음을 의미합니다.

실제로 상용차 판매 감소와 맞물려 자영업자 수가 감소하고, 중고 상용차 시장 역시 하반기부터 판매가 줄어드는 등 연쇄적 악순환이 나타나고 있습니다. 이는 내수 경기의 체감 경기가 빠르게 악화되고 있음을 시사합니다.

승용차 시장과의 대조적 흐름

흥미로운 점은 같은 기간 승용차 시장은 오히려 성장세를 보였다는 점입니다. 2025년 5월 승용차 등록 대수는 13만311대로 전년 동월 대비 6.1% 증가했습니다. 전체 자동차 등록 대수 역시 14만 4,552대로 2.6% 늘었다. 이는 상용차 시장의 침체가 내수 전체 자동차 시장의 구조적 변화와 맞물려 있음을 보여줍니다.

승용차 시장의 성장은 친환경차, 신차 출시, 소비 트렌드 변화 등 다양한 요인에 힘입은 반면, 상용차 시장은 경기 민감도가 높아 내수 경기 악화에 직접적으로 영향을 받는 구조임이 다시 한 번 확인됐습니다.

중고 상용차 시장도 하락세

상용차 신차 시장의 침체는 중고차 시장에도 영향을 미치고 있습니다. 2024년 하반기부터 중고 상용차 판매량 역시 감소세로 돌아섰고, 2024년 11월까지 중고 상용차 판매량은 33만229대로 연간 35만 대 안팎에 그칠 전망이다. 이는 2020년 40만 대에 비해 10% 이상 감소한 수치입니다.

중고차 시장의 위축은 신차 시장 침체와 맞물려 내수 경기의 전반적 하강 국면을 더욱 심화시키고 있습니다.

향후 전망과 대응 전략

• 경기 회복 없이는 반등 어려워

상용차 시장의 반등은 결국 내수 경기 회복에 달려 있다. 자영업자와 소상공인들의 경영 환경이 개선되고, 건설·물류 등 실물 경제가 활성화되어야 상용차 수요가 다시 살아날 수 있다. 그러나 단기적으로는 경기 침체와 환경 규제, 기술적 한계 등 복합적 악재가 지속될 가능성이 높다.

• 친환경차 전환 가속화 필요

환경 규제 강화와 시장 변화에 대응하기 위해서는 전기 트럭 등 친환경 상용차의 기술 개발과 인프라 확충이 시급하다. 정부의 지원 정책과 제조사의 연구개발 투자 확대가 병행되어야 시장의 구조적 전환기에 대응할 수 있다.

• 제조사의 판촉 및 금융 지원 확대

제조사들은 이미 판촉 강화, 할인 판매, 금융 지원 등 다양한 대책을 내놓고 있지만, 소비 심리 위축과 시장 구조 변화 앞에서는 한계가 뚜렷하다. 보다 혁신적인 비즈니스 모델과 맞춤형 금융 상품 개발이 요구된다.

상용차 시장, 내수 경기의 바로미터

상용차 판매량의 급감은 단순한 자동차 산업의 위기 그 이상입니다. 이는 내수 경기의 체감 악화, 자영업자와 소상공인의 경영난, 실물 경제의 활력 저하 등 한국 경제의 구조적 문제를 고스란히 드러내는 신호탄입니다. 향후 경기 회복과 친환경차 전환, 혁신적 대응 전략이 마련되지 않는 한 상용차 시장의 침체는 당분간 지속될 가능성이 높습니다.